Edito du Père François Corrignan †
POURQUOI QUARANTE JOURS ?
La sainte «Quarantaine» : C’est parfois le nom donné au «Carême».
Les deux mots ont, en effet, la même origine. Sauf que la mise en quarantaine est subie par une personne ou un groupe forcés à l’isolement, et qu’au contraire, le fait d’entrer en Carême est un acte libre et qui rend la personne et le groupe encore plus libres.
Pourquoi 40 jours ? La Bible, qui est l’histoire sainte de notre humanité, en parle souvent :
- Le Déluge dura 40 jours, au bout desquels Noé et sa famille réfugiés dans l’arche commencèrent à apercevoir une terre nouvelle. (Genèse ch 9). Ce «sauvetage» deviendra pour saint Pierre le signe du Baptême, qui nous sauve du mal et nous donne une nouvelle vie. (1ère lettre 3,20-22)
- Moïse demeura avec le Seigneur 40 jours et 40 nuits sur la montagne, où il écrivit sur des tablettes les 10 Paroles de l’Alliance, les 10 Commandements qui orientent toujours notre vie chrétienne et toute vie humaine.
- Le prophète Elie marcha 40 jours et 40 nuits jusqu’à la montagne de Dieu, l’Horeb. Et là, il rencontra Dieu dans le silence et la prière. (1 Rois 19,8)
- Le peuple d’Israël passa 40 ans dans le désert, avant d’atteindre la Terre promise.
- Jésus passe 40 jours dans le désert, aussitôt après avoir reçu le baptême de Jean et avant de commencer sa prédication. (Marc 1,12-15).
******
Notre temps du Carême est donc un « mémorial » : il rend présent ce chemin du peuple choisi et de Jésus lui-même. Nous revivons aujourd’hui cette expérience de 40 jours à la suite de nos ancêtres dans la foi et à la suite de Jésus.
Il ne s’agit pas d’une performance ou d’un concours d’endurance.
Il ne s’agit pas d’une cure d’amaigrissement ou de désintoxication, ou d’un programme pour être «zen» ou bien dans sa peau…même si le Carême peut avoir cet effet bénéfique.
Il s’agit d’abord de «fixer nos yeux sur Jésus Christ» et de mettre notre vie en harmonie avec la sienne, de mettre nos pas dans ses pas.
Pour y arriver, ou tout au moins avancer un peu sur ce chemin, 40 jours ne sont pas de trop. Car il nous faut du temps pour apprendre à prier et à partager, et pour changer notre cœur et notre vie.
